одна из подобластей Голарктической области (См. Голарктическая область), включающая степи, полупустыни и пустыни Северного Казахстана и восточной части Средней Азии, Афганистан, Монголию и нагорье Тибета, а также степи и полупустыни Европейской части СССР (см. карту). Некоторые зоогеографы не относят Европейскую часть СССР к Ц. п., но включают в неё все пустыни Средней и Центральной Азии, а иногда и Иран. Фауна представлена преимущественно древнепустынными и горными формами. Характерны, частью эндемичны, як, кулан, антилопы сайга, джейран, дзерен, из насекомоядных - путорак, из многочисленных здесь грызунов - тонкопалый суслик, хомячки даурский, джунгарский, Эверсманна и др., степные пеструшки, горные полёвки; весьма разнообразны тушканчики, в том числе пятипалый и жирнохвостый карликовые, земляной заяц, мохноногий, толстохвостый, земляной зайчик, гребнепалый; из Средиземноморской подобласти проникли песчанки. Летучих мышей очень мало. Из птиц характерны саджи, белобрюхий и чернобрюхий рябки, дрофы, стрепеты, журавль-красавка, саксаульная сойка, пустынная славка, разнообразные виды жаворонков; в горах - улары, рябки, горный гусь, кулик серпоклюв, славковидный королёк, длиннохвостая мухоловка (родственная южноазиатским формам), горные вьюрки. Из пресмыкающихся - степная гадюка, гюрза, эфа, кобра, круглоголовки, степная агама, желтопузик. Земноводные относительно малочисленны.

Л. Г. Воронов.